La géographie économique contre-attaque. Après quelques décennies de discussions faciles sur la «mort de la distance» à l’ère de la mondialisation, la promesse d’un monde où le niveau de vie augmente pour tous est de plus en plus remise en question par la résilience des disparités régionales au sein des pays. Tant que de nombreuses personnes et entreprises ne sont pas géographiquement mobiles – et celles qui ont tendance à être les plus qualifiées et productives – des interactions à distance plus faciles peuvent en fait renforcer plutôt qu’affaiblir les économies d’agglomération. Les tendances électorales récentes en Europe peuvent être comprises dans une mesure étonnamment large sous cet angle.
L’analyse économétrique révèle que le vote de congé au référendum britannique sur l’adhésion à l’UE peut être expliqué dans une mesure remarquable comme un vote contre la mondialisation beaucoup plus que l’immigration, en particulier contre la répartition injuste perçue des coûts et des avantages associés (Colantone et Stanig 2018a) . Dans Ottaviano (2019), j’explique comment le Brexit et d’autres tendances électorales récentes en Europe peuvent être compris à travers les lentilles du manque de convergence régionale.
Le vote pour le Brexit a été un vote de protestation de ceux qui pensent n’avoir subi que les effets négatifs de la mondialisation: concurrence étrangère, fermetures d’usines, chômage persistant, stagnation du pouvoir d’achat, détérioration des infrastructures et des services publics, exclusion sociale croissante, fuite des cerveaux, déclin local la tradition et l’identité, et une incertitude croissante quant à l’avenir. Il est révélateur que le vote sur le congé ait recueilli plus de soutien parmi les personnes qui estiment avoir des options extérieures limitées: les travailleurs peu qualifiés, car ils sont moins employables localement et ailleurs, et les personnes âgées, car le temps n’est pas de leur côté dans la recherche de alternatives.
Encore plus révélateur est qu’un tel vote a une dimension «sociotrope» pertinente: les gens ne ressentent pas les résultats négatifs non seulement lorsqu’ils sont frappés individuellement, mais aussi lorsque leur communauté locale est lésée. À cet égard, le vote de congé était une demande de «protection» par ceux qui pensent que d’autres (c’est-à-dire les soi-disant élites de Londres et de Bruxelles) ont détourné le droit de prendre des décisions dans l’intérêt commun, ce qui sur le papier devrait être bon pour tout le monde, mais finit par être bon que pour ceux qui prennent les décisions. De ce manque de redistribution des gains et des pertes de la mondialisation augmente la demande de protection qui explique une grande partie des résultats électoraux récents au Royaume-Uni et dans le reste de l’Europe (Colantone et Stanig 2018a).
Intégration européenne et nouvelle géographie économique (enfin)
Le Brexit aura probablement un coût considérable pour le Royaume-Uni et plus limité pour les autres pays membres à l’exception de l’Irlande (Dhingra et al. 2017). La raison en est que le marché unique profite au citoyen moyen de chaque État membre. C’est l’une des raisons de sa création. Le projet européen d’intégration est né de la conviction d’après-guerre que, alors que la paix colporte la prospérité, le libre-échange peut promouvoir la paix et ainsi activer un cercle vertueux de paix et de prospérité.
Alors que le débat sur le rôle positif du commerce international pour la paix, en général, est toujours ouvert, le fait que l’intégration européenne a conduit à une période de paix sans précédent dans le Vieux Continent est une question de fait. Certains des membres actuels ont connu la guerre avant de rejoindre l’UE, mais il n’y a eu aucun conflit entre les pays de l’UE une fois qu’ils sont devenus membres.
Malheureusement, les disparités régionales croissantes au sein des pays accompagnées d’une diminution de la redistribution des gains et des pertes renforcent l’impression du public que le cycle vertueux de la paix et de la prospérité n’est pas là pour que tout le monde puisse en profiter, mais qu’il fonctionne en fait de manière sélective pour des domaines qui étaient déjà qualifiés et productifs. commencer avec. Le fait que l’intégration européenne puisse avoir ce résultat inattendu a été soulevé par la soi-disant nouvelle géographie économique à la fin des années 1980 et au début des années 1990 du siècle dernier (Fujita et al. 1999, Baldwin et al. 2003), initialement associée au prix Nobel travail digne de Krugman (1991).
À l’époque, le processus qui a finalement conduit à la création du marché unique et à l’introduction d’une monnaie commune reposait principalement sur le paradigme néoclassique traditionnel des marchés parfaitement concurrentiels et des technologies à rendement constant. Il prévoyait généralement que, suite à l’intégration économique, les forces du marché entraîneraient naturellement une convergence économique des niveaux de vie dans les régions européennes.
Le point de Krugman était plutôt que le pouvoir de marché des entreprises et les rendements d’échelle croissants dans la production sont des caractéristiques plus réalistes du monde moderne, et ceux-ci pourraient conduire au résultat opposé de l’intégration entraînant une divergence entre les régions « centrales » florissantes et les régions « périphériques » en déclin. Cependant, la nouvelle géographie économique était épaisse en théorie et mince en empiriques, de sorte que son message s’est perdu alors que l’intégration européenne s’approfondissait sans traumatismes majeurs.
Les choses ont commencé à changer radicalement avec la crise mondiale alors que les preuves ont commencé à s’accumuler sur les deux descendants de la mondialisation. À l’échelle mondiale, en raison de la délocalisation et du transfert de technologie, les parts de la fabrication et du PIB sont passées du G7 à quelques pays en développement (tout d’abord la Chine); c’est la «Grande Convergence» (Baldwin 2016). Localement, en raison du changement technologique axé sur les compétences et de la mondialisation axée sur les compétences, la géographie économique des pays du G7 est devenue plus polarisée entre les centres de croissance dynamiques tournés vers l’extérieur et les eaux stagnantes stagnantes tournées vers l’intérieur; c’est la «grande divergence» (Moretti 2012). Krugman avait peut-être raison après tout.
Le «syndrome chinois» et le «vent d’est»
En Europe occidentale, la déception électorale croissante face au rêve européen a en effet une forte dimension géographique, et la tendance est plus prononcée dans les économies locales qui ont davantage souffert de deux évolutions parallèles (Colantone et Stanig 2018a, b): le « syndrome de la Chine » (Autor et al. 2013), en raison du choc de la concurrence associé à la montée de la Chine et d’autres économies émergentes à bas salaires en tant qu’acteurs mondiaux; et le «vent d’est» associé à l’adhésion de pays d’Europe de l’Est à bas salaires à l’UE.
Plus une économie locale a été affectée négativement par les deux chocs, plus ses électeurs se sont déplacés vers la droite radicale et ses politiques. Ces paquets combinent généralement le repli sur l’ouverture internationale et la libéralisation du marché intérieur et répondent de manière plus convaincante à la demande de protection d’un électorat qui, après l’austérité qui a suivi la crise, ne fait plus confiance aux alternatives basées sur des positions plus libérales sur les relations extérieures et la promesse parallèle d’un État providence plus fort.
Une grande raison pour laquelle les démocraties libérales en Europe sont restées relativement stables depuis la Seconde Guerre mondiale est que la plupart des Européens avaient l’espoir que leur vie s’améliorerait. Une grande raison pour laquelle le vote radical a récemment augmenté dans plusieurs pays européens est qu’une partie de l’électorat a perdu cet espoir. Les gens sont de plus en plus inquiets que non seulement leur propre vie mais aussi celle de leurs enfants ne s’améliore pas et que les règles du jeu ne soient pas égales.
D’une part, malgré certains progrès dans la réduction des «paradis fiscaux» ces dernières années, il n’y a jamais eu autant de richesse dans les paradis fiscaux qu’aujourd’hui (Zucman 2015). Cela est considéré comme injuste car, si des biens et services publics (y compris ceux nécessaires pour faciliter la transition vers une «économie verte») doivent être fournis dans les régions d’où proviennent ces richesses cachées, les recettes fiscales perdues doivent être compensées par des impôts plus élevés sur les ménages respectueux des lois.
D’un autre côté, l’équité est également compromise par la diminution de la mobilité sociale. Au cours des dernières décennies, la mobilité sociale a ralenti dans de grandes parties du monde industrialisé (OCDE 2018), à l’intérieur et entre les générations. La mobilité sociale varie considérablement selon les régions au sein des pays, est corrélée positivement avec l’activité économique, l’éducation et le capital social, et négativement avec les inégalités (Güell et al.2018). La reprise des migrations du Sud vers le Nord de l’Europe après la crise (Van Mol et de Valk 2016) témoigne du manque relatif croissant d’opportunités dans les endroits qui ont le plus souffert de la concurrence des pays à bas salaires.
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